Há gerações, a Suíça tem sido um lar acolhedor para um grande número de estrangeiros que se estabelecem e encontram trabalho no país alpino
Factos
No final de 2023, cerca de 2,3 milhões de estrangeiros viviam na Suíça. A imigração líquida aumentou 11,7% no ano passado, em comparação com 2022, com as novas chegadas superando as partidas em 98.851 pessoas.
A proporção de estrangeiros vivendo na Suíça é muito maior do que há um século, quando esse grupo representava apenas 10% da população total.
Esse número caiu drasticamente durante a II Guerra Mundial, mas voltou a crescer logo depois e ganhou um novo impulso em 2002, quando a Suíça abriu as suas fronteiras para a União Europeia (UE), adoptando o princípio da livre circulação de pessoas.
Os trabalhadores da UE ou da Associação Europeia de Livre Comércio (EFTA) constituem o maior grupo de imigrantes a cada ano, representando 72% de todos os recém-chegados em 2023.
Quem chega?
A imigração no período pós-guerra foi impulsionada, inicialmente, pela chegada de italianos que procuravam melhores condições de vida em comparação com o seu país devastado pela guerra.
Os italianos ainda constituem a maior proporção de estrangeiros residentes na Suíça (14%), seguidos pelos alemães (13,4%), portugueses (10,6%) e franceses (6,8%).
Não é surpresa que a maioria dos imigrantes venha de países que fazem fronteira com a Suíça, aproveitando tanto a proximidade geográfica quanto o idioma em comum.
Por exemplo, a Suíça é o destino preferido dos alemães que optam por viver no exterior. O número de alemães que cruzaram a fronteira para viver e trabalhar na Suíça aumentou significativamente após a assinatura dos acordos entre a Suíça e a UE.
Os portugueses também beneficiaram do acordo com a UE, especialmente após a crise financeira de 2008 e a consequente recessão. Entre 2008 e 2012, o número de imigrantes portugueses na Suíça cresceu 20%.
Entretanto, a proporção de imigrantes portugueses na Suíça diminuiu desde então, de 12% de todas as nacionalidades em 2013 para 5,2% no ano passado, de acordo com o Observatório da Emigração. As estatísticas suíças também mostram que, em alguns anos desde 2015, mais portugueses têm deixado o país do que chegado.
Os trabalhadores dos chamados “países terceiros”, como Estados Unidos, China, Índia e Reino Unido, representam pouco menos de 10% do total da imigração. O número de vistos de trabalho para pessoas fora da UE/EFTA é limitado a cerca de 12 mil por ano.
Outra categoria de imigrantes são os refugiados. No ano passado, a Suíça concedeu asilo temporário a mais de 18 mil ucranianos e aprovou cerca de seis mil outros pedidos de asilo.
Por que a Suíça?
A Suíça é sede de muitas empresas multinacionais e é considerada um dos melhores lugares para se viver e trabalhar, segundo diversas pesquisas com expatriados.
Os entrevistados dessas pesquisas citam como vantagens os altos salários, a natureza, a infraestrutura eficiente, estabilidade e a segurança. No entanto, alguns também apontam o alto custo de vida e a dificuldade de interação com os habitantes locais como desvantagens.
Opinião em relação aos estrangeiros
Como em muitos países, as opiniões são divididas. Por um lado, a economia vê os imigrantes como essenciais para suprir as carências do mercado de trabalho e impulsionar o crescimento económico.
Por outro lado, a crescente proporção de estrangeiros também gerou protestos de sindicatos, preocupados com o “dumping salarial”, e de partidos políticos de direita, que temem a diluição da identidade nacional.
Em 2014, os eleitores aprovaram uma proposta do Partido do Povo Suíço (SVP, na sigla em alemão) para restringir a imigração, o que resultou em tensões entre a Suíça e a UE que ainda não foram completamente resolvidas.
Seis anos depois, outra tentativa de restringir a imigração da UE foi rejeitada em referendo. No entanto, o debate sobre a imigração continua. Balz Rigeninger – Suíça in “Swissinfo”
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