A 17 de Novembro de 2019 assinalar-se-ão os 150 anos da inauguração do Canal do Suez, a ligação que uniu o Mar Mediterrâneo ao Mar Vermelho e abriu uma nova e transformadora rota da navegação e do comércio internacionais. Tal acontecimento constituiu em 1869 um momento marcante, e definidor, de todo o século XIX aos níveis político, económico, tecnológico e cultural; a ele assistiram, testemunhas privilegiadas, muitas pessoas, vários «notáveis» da época, incluindo José Maria Eça de Queiroz, que o tomou como pretexto e ponto de partida para uma viagem de diversas semanas por terras do Médio Oriente, e da qual resultariam dois livros, «O Egipto» e «A Relíquia», além de, antes, alguns artigos que escreveu para o Diário de Notícias na qualidade de enviado especial…
… E é por reconhecer a importância desta efeméride que, entre 15 e 18 de Novembro deste ano, em Lisboa, o Movimento internacional Lusófono organizará um congresso que reunirá um conjunto de especialistas nacionais e estrangeiros que apresentarão comunicações e participarão em debates tendo como tema central a particular «peregrinação» de Eça de Queiroz e as consequências e os significados, para ele, para os seus conterrâneos e para o Portugal de então, daquela. É uma iniciativa que resulta(rá), mais uma vez, de uma proposta minha, à semelhança das já feitas com Luís António Verney (2013, 300 anos do nascimento), Afonso de Albuquerque (2015, 500 anos da morte), Francisco Manuel de Melo (2016, 350 anos da morte) e Francisco de Holanda (2017, 500 anos do nascimento). Resultará de uma colaboração privilegiada com a Fundação Eça de Queiroz, a qual foi previamente contactada e convidada por nós; já associadas estão também entidades como a Biblioteca Nacional de Portugal e a Sociedade de Geografia de Lisboa, locais onde decorrerá o congresso, e outras que incluem o Instituto de Filosofia Luso-Brasileira e a Sociedade Histórica da Independência de Portugal.
Na comissão organizadora estão, além de mim, Annabela Rita, Pedro Correia, Renato Epifânio e Rui Lopo. Entretanto, já se procedeu à «abertura oficial», já ocorreu a «entrada em funcionamento» de um novo blog, dedicado especificamente ao evento, a Eça de Queiroz e ao seu tempo, à efeméride que pretendemos celebrar – nele já coloquei o meu primeiro contributo. E nos próximos meses será nele que deverão ser procuradas novidades e informações, que tentaremos publicar e divulgar com regularidade.
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